Få frimärken har tilldragit sig så mycket uppmärksamhet, väckt så många stridiga känslor och skapat så mycket rabalder som det svenska feltrycket "den gula 3-skillingen". I denna bok berättar Sven Olof Forselius historien om denna gula papperslapp, som borde ha varit grön. Historien börjar under jullovet 1885, då den 14-årige Georg Wilhelm Backman hittar märket hos sin mormor i Romfartuna i Västmanland och säljer det för sju kronor till en handlare i Stockholm. Därefter rullar en cirkus igång som rymmer excentriska grevar, kungar i exil, slottsherrar med hotell på Rivieran och gruvor i Alaska, sinnesförvirrade museichefer, tvivelaktiga auktionsresultat, förfalskarrykten och som inneburit att en papperslapp som råkat få fel färg i ett tryckeri för 150 år sedan, genom samlardrift, ägarbegär och penninghunger, idag värderas till drygt 20 miljoner kronor.

Läsaren får också inblick i hur det var att vara frimärkshandlare under början av 1970-talet när frimärkssamlarna var som flest och bjuds anekdoter från såväl samlandets som handlandets glädjeämnen och besvikelser.