John Rebus är sig lik lynnig, envis och ständigt beredd att gå sina egna vägar. Men den här gången går han för långt. Under en fruktlös utredning om det brutala mordet på Edward Marber, en konsthandlare i Edinburgh, kastar Rebus en kopp te på sin chef, Gill Templer.       Resultatet av hans utbrott blir att han stängs av från utredningen och i stället skickas till Tulliallan, polisskolan som är belägen i skotska högländerna. Där ska han och en samling minst lika egensinniga kolleger från den skotska poliskåren lära sig konsten att samarbeta, något som de alla har haft svårigheter med. Tillsammans ska de lösa ett gammalt, hittills olöst fall mordet på en halvkriminell figur vid namn Rico Lomax.       Men det visar sig snart att Rebus vistelse på Tulliallan inte är vad den först verkar som. Utbrottet med den slängda temuggen är egentligen bara en ursäkt för att kunna skicka Rebus till Tulliallan (även om Gill Templer är sur för att han kastade så hårt). De högsta cheferna misstänker nämligen att tre av de andra poliserna som har blivit skickade till Tulliallan har fifflat till sig pengar, eller möjligen narkotika, under en tidigare utredning. Tanken är nu att Rebus ska försöka få fram bevis mot de tre, men det blir lättare sagt än gjort. Och dessutom har Rebus själv kopplingar till Lomax-fallet, något han har all anledning att dölja för de andra       Samtidigt arbetar Rebus egentliga samarbetspartner, Siobhan Clarke, vidare med Marber-fallet. Hon har precis blivit befordrad, till sina manliga kollegers förtret, och måste mer än någonsin visa vad hon går för. Problemet är att Marber-fallet är komplicerat och listan över misstänkta bara växer. I Edinburghs konstnärskretsar verkar misstro, hat och avundsjuka vara vardagsmat.      Till slut anhålls en man för mordet på Edward Marber, men Siobhan är övertygad om att det är fel man som har gripits. Hon är i stället säker på att den skyldige är en man vid namn Cafferty, en gangsterkung som Rebus vid ett flertal tillfällen försökt sätta dit för grova brott, men hittills har han alltid lyckats slinka undan. Men Siobhan ger sig inte, och under utredningens gång kommer hon närmare Cafferty än hon hade kunnat drömma om       IBotgörarna  tar Ian Rankin ännu en gång med läsarna på en skrämmande resa genom ett Skottland och Edinburgh där de tjusigaste fasader kan dölja de skummaste interiörer och där till synes respektabla invånare visar sig bära på mörka hemligheter.