»Hans Hägerdal har åtskilliga gånger visat att han är en av vårt lands allra främsta Kinakännare och han bekräftar det också eftertryckligt med den här boken. Förutom att besitta rejäla kunskaper i ämnet så har han en osvikligt god förmåga att föra dem vidare till läsekretsen.« Tidskriften Militär Historia

När det kinesiska kejsardömet störtades för 100 år sedan inleddes det moderna Kinas
historia. Men förhoppningar om en ljusnande framtid grusades snabbt, och i stället för
modernisering följde inbördeskrig, invasioner och en rad auktoritära regimer.
I Kinas ledare berättar historikern Hans Hägerdal om det stora landets förvandling från kejsardöme, via totalitär stat, till dagens anonyma ledarskap. Skildringen fokuserar på ledargestalterna och ger en fascinerande inblick i deras liv bakom kulisserna.

Kinas ledare tar avstamp i xinhai-revolutionen 1911 12 och berättar om Kinas ledande politiker i ett ideologiskt och samhälleligt sammanhang fram till våra dagar. Frågan om vilka avtryck enskilda personligheter egentligen har gjort på Kinas moderna historia kan naturligtvis inte besvaras entydigt, man kan på goda grunder anta att Kina skapat sina ledare snarare än tvärtom. De rådande ideologiska och politiska strukturerna bäddade sannolikt för den ofta despotiska och hänsynslösa ledarstil som förekommit i Kina i hundra år.

Boken belyser utförligt den återgång till militärt auktoritetsvälde som följde efter revolutionen och berättar om hur Kina splittrades upp mellan en mängd krigsherrar efter 1916. Som en följd av japanska påtryckningar under och efter första världskriget grundade Sun Yat-sen nationalistpartiet Guomindang, som först enade stora delar av Kina. Men efter några år utbröt en långdragen och bitvis brutal kamp mellan nationalisterna och det nybildade kommunistpartiet. Den japanska invasionen 1937 45 försvagade Guomindangregimen och ledde till att kommunistpartiet segrade 1949.
På 1950-talet omvandlades Kinas snabbt i riktning mot en totalitär stat med Mao
Zedong som ledare och partiordförande. Författaren beskriver och diskuterar Maos
sätt att fungera som ledare. Efter ett delvis turbulent styre i 27 år ersattes Mao i slutet
av 1970-talet av den pragmatiske men auktoritäre Deng Xiaoping, vars reformer i
grunden ändrade Kinas ekonomiska strukturer.

Pressröster:

"Ett imponerande verk... mycket viktig att läsa.« Arvika Nyheter

"Den kinesiska gåtan fortsätter att fascinera... Kinas megastorlek och lika väldiga historiska arv skapar en faktamassa som är omöjlig att bemästra... En Kinaexpert som erkänner detta och håller sig lite ödmjuk är en bra Kinaexpert. Asienspecialisten Hans Hägerdal är en sådan." Hela Gotland

Hans Hägerdal är en av de främsta Asienkännarna i Sverige. Han är docent i historia
vid Linnéuniversitet i Växjö-Kalmar med särskild inriktning på internationell historia,
i synnerhet Öst- och Sydöstasiens historia. Han har tidigare skrivit böckerna Vietnams historia (2005) och Kinas historia (2008), båda utgivna på Historiska Media. Hans Hägerdal har även publicerat en rad akademiska och populärvetenskapliga texter på svenska och engelska om Öst- och Sydöstasiens historia samt bedrivit forskning vid International Institute for Asian Studies, Leiden och Centrum för Öst- och Sydöstasienstudier i Lund.