Det är tidigt åttiotal. Josie Tyrell är en tjugoåring med alldeles för stor erfarenhet av droger, fattigdom och trasiga själar som sökt sig till Los Angeles alternativa kretsar och ett vilt liv bland punkare och konstnärer. Hon tar ströjobb som konstnärsmodell och drömmer om en skådespelarkarriär. Viktigast av allt är dock Michael. Michael Faraday är hennes livs kärlek, en konstnär med fin bakgrund som hoppat av Harvardstudierna för att ägna sig åt sitt skapande. Trots att de kommer från så olika världar hon är riktig white trash medan hans mamma är världsberömd konsertpianist och pappa författare lever de i ett lyckligt och tätt förhållande. Deras lilla enkla hus är som en trygg kokong där de kan vara tillsammans i total harmoni. Enda hotet mot deras lycka är Michaels återkommande depressioner och hans oförmåga att kapa banden till sin dominanta mamma, som inte tycker att Josie är fin nog åt hennes son.   Michael åker bort för att i ensamhet komma igång med sitt måleri, och Josie släpper motvilligt iväg honom. Efter några dagar får hon ett telefonsamtal där hon ombeds komma och identifiera en död manskropp. Det är Michael som har skjutit sig på ett motellrum. Josies tillvaro rasar samman och hon går in i en djup sorgeprocess där hon sömnlös driver omkring i ett konstant rus av alkohol och droger och gör allt för att slippa konfronteras med minnena av Michael. De kommer dock ikapp henne i form av hans mamma Meredith, som anklagar Josie för att ha orsakat hennes ende och högt älskade sons självmord.    Deras relation har alltid varit kylig. Nu uppstår en dragkamp av ömsesidiga anklagelser som följs av försoningar där båda får höra saker om Michael som de inte kände till. Den välbärgade, världsvana pianisten och den gatusmarta punkflickan utgör ett omaka par och de ömsom hatar och ömsom dras till varandra. Vad som förenar dem är deras besatthet av den döde Michael, som var centralgestalten i bådas liv.Josie är en överlevare som så småningom återfår sin styrka och börjar kämpa för att hålla liv i sina och Michaels drömmar. Hon drivs av att försöka förstå vad som ledde till hans död. På vägen får hon tag på hans dagbok vars innehåll gör henne så djupt skakad att hon nästan tappar greppet om verkligheten. Förhållandet mellan Michael och Meredith verkar ha överträtt många gränser, och först nu faller bitarna på plats och Josie inser varför mamman hade en sådan makt över honom.Janet Fitch undervisar i skönlitterärt skrivande vid University of Southern California och lever med sin dotter i Los Angeles.   Forum gav år 2000 ut hennes debutroman Vit oleander som blev en internationell bästsäljare, hyllad av såväl kritiker som läsare, såld till 24 länder och filmad med Michelle Pfeiffer i huvudrollen. Janet Fitch kom till Stockholm på ett uppmärksammat besök, och Aftonbladet skrev att romanen var briljant, förförisk, gripande, skriven på en bländande, exakt prosa. Nu kommer äntligen den efterlängtade uppföljaren!