Undrens tid

Inbundna böcker. Bokförlaget Forum. 2003. 250 sidor.

Våren 1666. Pesten härjar i London och skördar offer – över 7 000 människor avlider inom en vecka. Skräcken sprider sig och stadens invånare drivits ut ur staden för att undkomma smittan. Men nyheten färdas långsamt ...     I den sömniga byn Eyam, belägen i Derbyshires karga bergslandskap, går livet sin gilla gång. Här arbetar herdar och gruvarbetare sida vid sida. Hösten har precis inletts – i år en mycket vacker och varm sådan. Den artonåriga Anna Frith är nybliven änka med två små söner. Hennes make har omkommit i en olycka i gruvan. Anna tjänstgör som piga i prästgården, där den karismatiske unge prästen Michael Mompellion med maka huserar. För att dryga ut hushållskassan hyr Anna ut ett rum till George Viccar, som arbetar som något slags resande skräddare.     Anna fattar genast tycke för George. Han är ytterst charmerande, världsvan och vänlig mot barnen. Anna vet mycket litet om omvärlden utanför den lilla isolerade byn och lyssnar hänfört till Georges berättelser. Han lovar han att sy Anna en klänning av det mycket vackra tyg som nyligen anlänt från London. Det dröjer inte många dagar innan George hastig insjuknar och dör. Inom några dagar sker ytterligare dödsfall och epidemin är ett faktum.     Byrådet fattar ett drastiskt beslut: övertygade av prästen, som är en man med stora visioner, bestämmer de att det lilla samhället ska isoleras för att hejda smittspridningen. Men när döden träder in i var och varannan familj, vacklar övertygelsen och djävulen släpps lös i byn. Invånarna tappar tilltro till bön och örtkurer och häxjakten slår ut i full blom.     Den enkla, jordnära och hårt arbetande Anna träder oväntat in i rollen som hjältinna och helbrägdagörare. Genom hennes ögon får vi följa pestens år. Anna konfronteras med sjukdom och död, ett samhälle i upplösning och frestas av farlig, förbjuden kärlek. Ett pestens år blir till undrens år.     Undrens tid, som tar utgångspunkt i historiska händelser, är en roman om kollisionen mellan tro, vetenskap och vidskepelse. Den handlar också om kärlek, lärdom, förlust och förnyelse. Undrens tid är en trollbindande roman och oförglömlig läsupplevelse, men också en hyllning till de människor som valde att på egen hand genomlida en av Englands största katastrofer.Geraldine Brooks, som tidigare skrivit två kritikerrosade fackböcker, har arbetat som korrespondent för The Wall Street Journal. Hon har rapporterat från de mest oroliga delarna av världen – Bosnien, Somalia och Mellanöstern.     Geraldine Brooks är född och uppvuxen i Australien, men bor idag tillsammans med man och barn i Virginia. Undrens tid är hennes första roman.