Det tredje bandet i Peter Englunds serie om första världskriget, berättad utifrån en mosaik av samtida dagboksanteckningar, skildrar de blodiga storoffensivernasår - 1916. Efter 1914 års glädjeyra och 1915 års dödläge visade 1916 en gång för alla den mänskliga katastrof, det totala krig, som konflikten hade urartat i. Vid slagfält som Somme och Verdun offrade hundratusentals soldater sina liv för några ynka meters framflyttning av frontlinjen. De dagböcker som Englund väver sin skildring utifrån vittnar i ständigt ökande grad om skräckupplevelserna i skyttegravar och sjukhus. Vid årets slut räknade såväl ententen som centralmakterna en miljon dödade, sårade eller saknade - och detta utan att ett genombrott kunde skönjas.
 

Sveriges i särklass mest läsvärde historiker - ja, som en av våra bästa berättare överhuvudtaget. Boken är ett verkligt stordåd ... en äkta bladvändare.
Expressen
Med skärpa, stringens och pregnans gestaltas här såväl skönhet som sorg
Norrköpings Tidningar
Stor historia tecknad på mikronivå /.../ fascinerande läsning om Europas urkatastrof och en utmärkt tankeställare.
Svenska Dagbladet
Så här ser kriget ut i ögonhöjd ... Stridens skönhet och sorg har befriat Peter Englunds skrivande.
Upsala Nya Tidning
Första världskriget i inkännande språkdräkt ... utrustad med förstklassigt bildmaterial och nyritade kartor över de olika frontavsnitten, även de utanför Europa som också skildras utförligt, särskilt Afrika.
Norra Skåne
De flesta personerna i boken skulle dock ha förblivit okända om de inte skildrats av Englund ... Englunds berättelser förmedlar tillsammans med de unika fotografierna en stark tidskänsla och levandegör många enskilda öden. Det gör dem till värdefulla komplement till den traditionella historieskrivningen.
Östra Småland
Jag har sagt det tidigare, men det förtjänar att upprepas: böckerna i serien Stridens skönhet och sorg är ett nytt och originellt sätt att skriva historia på. Det avviker helt från skolböckerna och de gängse krigshistoriska verken. Frågan är om inte upplägget i vissa fall ger en bättre insikt i vad som egentligen hände. I vilket fall som helst blir det ett värdefullt komplement till den traditionella historieskrivningen.
Nerikes Allehanda