Året är 1462, och bondpojken Mathias skickas från sin by på tyska landsbygden till det fjärran Norden. I femton år ska han arbeta i ett tyskt handelshus i Bergen, och först därefter kan han hoppas få återvända till sin familj och hembygd. Det är ett grymt beslut hans far har fattat, men Mathias kan inget säga. Att visa olydnad, att sätta sig upp mot sin far, kan han inte ens föreställa sig. När fartyget han färdas med äntligen anländer till Bergen öppnar sig en ny värld. Här ska han leva, som livegen dräng de första sex åren och sedan som gesäll. Ett evigt slit bland enbart tyska män på den så kallade Tyskbryggan. Han förstår inte hur han ska överleva ¿ mörkret, kölden, bestraffningarna ¿ att inte ha en enda vän att lita på och värmas vid. Men så möter han Simon ¿ Simon med de skrattande ögonen och de ostyriga håret och han får en vän. Mathias och Simon hjälps åt både i arbetet och i drömmarna om en annan framtid. Och de fantiserar om att rymma, tillsammans ska de skapa ett eget liv långt från Bergen och den stinkande torrfisken. Men så möter Simon en flicka, och när han bestämmer sig för att rymma är det inte med Mathias utan med henne. Sveket drabbar Mathias med full kraft, och när han sedan blir utfrågad säger han kanske för mycket ¿ han vet inte ¿ Simon dör en kvalfylld död och Mathias förtvivlan är gränslös. Så blir det att Mathias rymmer i alla fall, med henne, flickan. På alla sätt tar han Simons plats. Simon som de båda bär i sina hjärtan ¿ Simon som flög genom luften och drömmen som en Eldfågel. Annika Thor är en av våra största svenska ungdomsförfattare. Hon har tidigare skrivit flera storsäljare, däribland de fyra böckerna om systrarna Steffi och Nelli samt Sanning och konsekvens som blev filmatiserad.