Vasilij Grossman, bland annat känd för Liv och öde, en av 1900-talets största romaner, föddes i Ungern 1905. Under andra världskriget var han specialkorrespondent för Röda arméns tidning Krasnaja Zvezda (Röda Stjärnan) och tillbringade över tusen dagar vid fronten. Han studerade allt militärt: taktik, utrustning och vapen. Grossman, som var ett osedvanligt ärligt och klarsynt ögonvittne, registrerade inte bara Röda arméns hjältedåd, utan även dess brott.

Antony Beevor har tillsammans med den ryska översättaren Luba Vinogradova här ställt samman Grossmans privata anteckningar från krigstiden. Anteckningarna börjar den 5 augusti 1941, då Grossman skickades till fronten. Sidorna ur Grossmans anteckningsböcker, tillsammans med artiklar och utdrag ur brev, visar på en stor författares råmaterial. Men det är även en gripande ögonvittnesskildring av den fruktansvärda östfronten och av det som Grossman själv kallade »krigets skoningslösa sanning». Reporter i krig tar oss så nära andra världskrigets slagfält det går att komma.

Antony Beevor, född 1946 och bosatt i London, är en av vår tids ledande militärhistoriska författare. Bakom sig har han bland annat succéböckerna Stalingrad (2000), Berlin (2002) och Spanska inbördeskriget (2006).