Vetenskapens värld del 8 : Livets grunder

Inbunden bok. Bonniers. 1993. 125 sidor.

Nära nyskick. Om vi inte känner till förloppet av livets utveckling på vår jord, har vi däremot en utmärkt teori för utvecklingsmekanismen. Den lades fram år 1859 av Charles Darwin, som menade att vissa individer är bättre rustade än andra för »kampen för tillvaron« och därför i genomsnitt kommer att leva längre och få fler avkomlingar än sämre rustade individer. Det naturliga urvalet är en sållningsprocedur, i vilken individer med vissa egenskaper godtas, medan på annat sätt funtade individer kasseras. Denna process ... baserar sig på slumpvisa rubbningar i de kemiska ämnen, som utgör instruktionerna för byggandet av »kroppen« – den levande varelsen med dess struktur, processer och beteenden. Rubbningarna leder till att alla individer är varandra olika, och dessa varianter har olika förutsättningar att klara sig under de miljöförhållanden, i vilka de befinner sig i. Ur slumpvisa variationer sållas livets mästerverk fram – med mirakulöst resultat. VETENSKAPENS VÄRLD är ett av vår tids mest omfattande vetenskapliga bokverk. Bakom det står en rad internationellt berömda vetenskapsmän, många av dem nobelpristagare. De har ett gemensamt syfte med sin medverkan: att föra ut sitt vetande till en större publik. Det enastående bildmaterialet och den väldokumenterade och intressanta texten gör detta bokverk, som utkommer i 24 band, till en mycket spännande läsning. 1900-TALET HAR BLIVIT VETENSKAPENS ÅRHUNDRADE. Aldrig förr i mänsklighetens historia har utvecklingen gått så snabbt som just i vår tid. Modern vetenskap har fört oss fram till ett högutvecklat och komplicerat välfärdssamhälle på gott och ont. Tillvaron har blivit lättare för stora delar av jordens befolkning, och de stora teknologiska landvinningarna kommer förhoppningsvis också snart utvecklingsländerna till del. Det moderna informationssamhället gör det ofta svårt för oss att förstå och tillgodogöra oss all den information som dagligen presenteras för oss. Dagligen stöter vi på begrepp, som väcker vår nyfikenhet och gör oss intresserade av att få veta mer. Här kommer VETENSKAPENS VÄRLD att bli ett oumbärligt verktyg. Verkets logiska uppbyggnad gör det överskådligt och lätt att hitta rätt i. Varje band behandlar ett begränsat fackområde och innehåller ett utförligt register. Dessutom finns i varje band en ordlista innehållande de viktigaste facktermerna. Texten är så formulerad, att man inte behöver vara expert för att förstå den, och det fackliga innehållet lever upp till de allra bästa traditioner inom modern forskning. Uppgiften har varit att ge en inblick i och förståelse för det enorma område, som vetenskapen av i dag omfattar – med människan i centrum. Verkets 24 rikt illustrerade band har löst denna uppgift på ett föredömligt sätt. Ett stort antal fotografier, teckningar och tabeller förstärker texten och åskådliggör enskilda ämnen, så att verket inte endast fungerar som ett användbart uppslagsverk, utan också som ett spännande verk att läsa i, där man utan tvekan blir medryckt och fattar intresse.