Utgångspunkten för denna bok är Colette Dowlings övertygelse om att det finns en "hidden agenda", en dold plan som får flickor och kvinnor att tro på myten om sin egen kroppsliga klenhet. Författaren redovisar en rad exempel som visar att denna föreställning just är en myt. Hon går också igenom kvinnohistorien och aktuell genusforskning med perspektiv på fysiska, framför allt idrottsliga, prestationer. Vi får möta flera exempel på märkliga föreställningar om och påbud rörande kvinnors fysiska rörlighet och verksamhet – idéer som har haft livskraft långt in i modern tid. Samtidigt presenteras en rad kvinnliga idrottare som kan fungera som föregångsgestalter och inspiratörer för unga kvinnor i dag.

Boken tar sin utgångspunkt i en amerikansk verklighet men känns ändå angelägen för oss med tanke på de ständiga larmrapporter som kommer om unga flickors dåliga fysiska kondition, i kombination med den alltmer kroppsfixerade reklam som riktar sig direkt till unga människor. Författaren tar också upp de även i Sverige ofta rapporterade skillnaderna i satsningen på rekreations- och idrottsverksamhet för flickor respektive pojkar.

Detta är en bok som vill skapa debatt. Samtidigt är det en viktig bok för alla som möter ungdomar – skolfolk, idrottens företrädare, föräldrar, psykologer. Även de unga kvinnor som boken handlar om kan ha stor behållning av att läsa den.

Boken har försetts med ett specialskrivet förord av Lena Andersson, författare till Var det bra så? (1999) och tidigare sportjournalist.

Översättning Dorothee Sporrong

Colette Dowling är känd skribent och debattör kring frågor som rör kvinnors liv och verksamhet. Hon har givit ut en lång rad uppmärksammade böcker. Den mest kända är Askungekomplexet (Bonnier, 1982), på svenska finns också Den perfekta kvinnan, (Natur och Kultur, 1993).