Klättra och kana.

Wahlström och Widstrand, 1998. 340 s. Inbunden med skyddsomslag.

Mycket gott skick.
1998 beskrev Gita Metha utvecklingen i den av hennes böcker som blivit mest uppmärksam utanför Indien: Klättra och kana - en personlig skildring av det moderna Indien (Snakes and Ladders på engelska, min anm.), på följande sätt och under rubriken Nya pengar:


Den som betvivlar att Indien håller på att förändras borde ta sig en snabbtitt på våra städer, som är den nya och starkt expanderande urbana medelklassens hemvist.

Hela familjer i färgglada syntetkläder tränger ihop sig på vespor körda av män med pomaderat hår, iförda solglasögon och terylenbyxor och ett slags spetsiga mockaskor som förr brukade kallas bordellkrypare.

Högre upp i näringskedjan finner man guldklockor, tyska bilar, italienska kläder, segelbåtar och flygplan, Cristal och Dom Perignon, stora familjer som beställer bord på de dyraste restaurangerna och diskoteken. Mängder av kaviar som lämnas orörd och ligger och stelnar i en massa Lalique-skålar anger den nya indiska inställningen. Har du pengar så visa det.

Förr brukade det vara så att den som hade pengar dolde det. Vi var ett fattigt land, och självförsakelse var lika med solidaritet. Ormar och stegar
av Tomas Löfström

Gita Mehtas litterära bidrag till det indiska femtioårsfirandet 1997, Snakes and Ladders, består av ett antal personligt vinklade berättelser, essäer och reportage om det moderna Indiens framväxt. En del av texterna har tidigare publicerats i amerikanska och europeiska tidskrifter och magasin och det är rätt uppenbart att boken är avsedd för västerländska läsare.

Gita Mehta är med sin speciella närhet och distans till den indiska verkligheten väl skickad att skriva en sådan bok. Född i början av 40-talet utbildades hon i England och har sedermera under lång tid varit bosatt i USA; hennes man är förlagsredaktör på Alfred A Knopf i New York. Som journalist och dokumentärfilmare har hon dock under årens lopp gjort åtskilliga reportage om Indien.

Hennes författarskap är sparsamt men mångsidigt. Redan 1979 kom Karma Cola, en med tiden smått klassisk satir över hippie- och Coca Cola-kulturen i Indien. Raj, 1989 (på svenska 1990), var en brett upplagd historisk roman om mogularvet och den brittiska kolonialismen. Romanen A River Sutra, 1993 (Narmadas sång, 1994), skildrar med lågmäld intensitet myter, människor och livsöden kring en av de stora indiska floderna.

På svenska, i Thomas Anderssons översättning, har Snakes and Ladders fått den lite fåniga titeln Klättra och kana. Men det kanske är det gängse svenska namnet på det indiska tärningsspel som bland annat består av ett oförutsägbart klättrande uppför stegar och kanande nedför ormar, en allegorisk - och förvisso inte invändningsfri - bild av den indiska nutidshistorien som en sorts slumpmässig berg-och-dalbana.

Gita Mehta utgår från sin egen barndom och uppväxt i en familj av välsituerade frihetskämpar som efter 1947 kom att tillhöra nationens elit. F