Vetenskapens värld del 16 : Den moderna vetenskapens pionjärer
Inbunden bok. Bonniers. 1993. 125 sidor.
Nära nyskick. Vetenskapen har idag större betydelse för våra liv än någonsin förr. Vår vardag är på många sätt präglad av de praktiska resultaten av den vetenskapliga forskningen. Stora vetenskapliga framsteg – som t.ex. gjorts i samband med de bemannade månfärderna och genom genteknikens utveckling – följs som regel av teknologiska revolutioner som påverkar hela samhället. Idag utnyttjas inte de tekniska landvinningarna enbart av en snäv krets av fackfolk. Många utanför denna lilla grupp har stort intresse för den vetenskapliga och tekniska världen, både vad gäller metoder, idéer, resultat och praktiska tillämpningar. Tidningar, radio och TV rapporterar dagligen om aktuella framsteg inom forskningen. Mitt i detta bombardemang av vetenskapliga och teknologiska nyheter kan det vara nyttigt att stanna upp och reflektera över frågan: »Hur började allt detta?« Vetenskapens historia kan ge oss en bakgrund som gör det lättare att förstå dagens forskning, att se de stora linjerna och perspektiven i utvecklingen och få en uppfattning om vart vetenskapen är på väg. Vetenskapen kan inte ses som ett isolerat nutidsfenomen. Alla vetenskapliga och teknologiska framsteg bygger på kunskap som redan finns och som i sin tur baserar sig på tidigare forskning. Idag vilar det ett nästan romantiskt skimmer över de gamla vetenskapsmännen och deras föråldrade metoder och utrustning, men tack vare god intuition, idérikedom och inte minst flit och tålamod nådde de i alla fall viktiga resultat utan vilka vetenskapen inte hade kunnat nå de positioner den har idag. I denna del av Vetenskapens Värld berättas om föregångarna till den vetenskapliga och tekniska revolutionen under 1800-talet och början av 1900-talet, den tidsperiod då i synnerhet den naturvetenskapliga forskningen tog fart, och då man formulerade teorier som ligger till grund för dagens forskning. De sex forskare i frontlinjen som tagits med i boken – Faraday, Darwin, Pasteur, Curie, Freud och Einstein – har öppnat nya fält för den vetenskapliga forskningen, och den utveckling som sker idag är en direkt fortsättning på dessa forskares arbete, något som visar hur betydelsefulla deras insatser var. En tillbakablick som denna kan inte ge en korrekt bild av de stora vetenskapsmännens insatser utan att man sätter deras arbete i relation till omvärlden. Deras forskning gick parallellt med de kulturella strömningarna i samhället, det skedde en samtidig utveckling inom religionen, filosofin, konsten och politiken. Detta historiska perspektiv används i denna bok för att demonstrera hur forskare upptäcker, uttrycker och omformar idéer och tankar och bekräftar eller motsäger dem genom observationer, experiment, beräkningar och diskussioner. Framställningen innefattar därför också de vetenskapsmän som gjorde förarbetet till de stora upptäckterna samt de forskare som arbetade vidare med de epokgörande idéerna och tankegångarna. Således är denna del av Vetenskapens Värld både en tillbakablick och en resa in i framtiden.
