Karl-Heinz Schröder frigavs den 9 februari 1950 – han var då 21 år – från sin fångenskap i den sovjetiska ockupationsmaktens specialläger, Sachsenhausen, och lyckades på försommaren samma år ta sig över till Sverige, dit hans föräldrar och syskon tidigare hade flytt. Efter en tids god vård på sanatoriet i Målilla återvann han snart sin hälsa och sina krafter och kunde börja ta igen vad han som ung gått miste om under de fyra förödande åren i den ryska fångenskapen. Han etablerade sig på arbetsmarknaden, bildade familj, utbildade sig till ingenjör och grundade så småningom (1973) det framgångsrika miljöteknikföretaget Mercatus Engineering i Vimmerby, som nu drivs vidare med hans dotter Kristina Alsér som VD.

Karl-Heinz blev svensk medborgare den 10 november 1956. När han nu, vid 75 års ålder, ger ut sina memoarer är det ett rikt liv han kan se tillbaka på tillsammans med sin livskamrat Kate och deras barn och barnbarn. Men det är ändå inte de femtio åren i Sverige hans bok handlar om, även om också de skulle ge stoff nog för en spännande bok. Fokus ligger i stället på hans barndom och uppväxttid i Wolgast i Pommern (de ljuva sommar-loven) och på hans förfärande upplevelser under den sovjetiska fångenskapen.

”Historien skrivs ju alltid av segrarna och trots att jag tillhör den förlorande parten och hade oturen att födas på fel plats på fel tid vill jag varken ursäkta eller bort-förklara något. Jag vill enbart redovisa hur enskilda människor, i detta fall min egen familj, kunde tänka och handla. Det är inte heller något inlägg i en debatt om tyskarnas skuld eller oskuld, utan i första hand en familjehistoria, skriven för mina föräldrars, Else och Artur Schröders, efterkommande.”

Med denna bok berikar Karl-Heinz Schröder vårt vetande inte bara om det vardagliga livet i en tysk stad före, under och efter Andra världskriget utan också och framför allt om de fasansfulla men hittills ofullständigt skildrade förhållandena (den gömda verkligheten) i den sovjetiska diktaturens fångläger.

Vi har här en ny gripande och viktig berättande källa för vår kunskap om de omänskliga diktaturernas epok i 1900-talets europeiska historia.