Kärnan i denna bok är ett antal fördrag hållna vid ett symposium ordnat av Forskningsrådsnämnden i december 1994. Dessa föredrag har senare bearbetats för publicering i bokform. Temat för symposiet var: Psykosen ur ett humanistiskt perspektiv.

Med psykos menar man ett tillstånd där individens verklighetsupplevelse är störd eller förändrad i mindre eller högre grad. Före den moderna medicinens genombrott liksom i många s k primitiva kulturer har man ofta uppfattat olika uttryck för "galenskap" som liggande nära religiösa och magiska förmågor. Idag ser man oftast på psykosen som en sjukdom och ställer den mot normalitet eller friskhet. Några övergångsformer eller komplicerande gråzoner finns det knappast plats för inom det moderna samhällets ramar. I själva verket vet vi att dessa gråzoner inte är obetydliga. Gränsen mellan mystiska upplevelser, extatisk religiositet och den psykiatriskt definierbara psykosen är ofta oklar och flytande. Det finns inte många undersökningar gjorda om psykiska undantagstillstånd och psykoser ur en humanvetenskaplig aspekt. Syftet med symposiet – och med denna bok – är att belysa och få till stånd en diskussion om dessa företeelser och hur de kommer till uttryck i konst, religion, historia och psykiatri liksom i det levande livet.

Innehåll

Karin Johannisson: Dårskap och kultur - om heliga flickor
Nils G Holm: Extas, trans och tungotal
Antoon Geels: Mors mystica
Per-Arne Bodin: Den helige dåren - dårskapen i Kristus
Jens Ivar Nergård: Schamanism och smärta
Lars Bergquist: Swedenborgs galenskap
Johan Cullberg: Strindberg och psykosen som överlevnadsstrategi
Owe Wikström: Epilepsi och mystik hos Dostojevskij
Annastina Rilton: Ernst Josephsons psykos

Om författarna

Karin Johannisson: professor i idé- och lärdomshistoria
Nils G Holm: docent i religionspsykologi
Antoon Geels: docent i religionshistoria med religionspsykologi
Per-Arne Bodin: docent i slaviska språk
Jens Ivar Nergård: professor i filosofi
Lars Bergquist: författare
Johan Cullberg: professor, överläkare
Owe Wikström: professor i religionspsykologi
Annastina Rilton: fil lic, psykoanalytiker