Att läkaren utför en rad enkla undersökningar som att lyssna på hjärtat eller lungorna, eller att mäta blodtrycket, är i dag rutin vid hälsokontroller och sjukbesök. Inte sällan kompletteras med t.ex. ett EKG eller en ultraljudsundersökning.
Det är dock inte särskilt länge som detta har varit möjligt. Att lyssna på hjärtat lärde man sig först i mitten av 1800-talet och metoden att mäta blodtrycket kom till några decennier in på detta århundrade.
I denna bok exemplifieras utvecklingen av dagens medicinska teknik med några av de mest välkända metoderna: att undersöka hjärtat med stetoskopet, ultraljudet eller EKG-apparaten, att mäta blodtrycket, att med endoskopet kika in i inre organ och opererera i buken eller att med dialys stötta en sjuk njure. Vi får också följa de fascinerande framstegen från de första röntgenstrålarna till dagens magnetkamera.
Bakom landvinningarna ligger i regel ett långt och mödosamt utvecklingsarbete, men det har hänt att metoderna kommit som snilleblixtar. Det senare är fallet med Wilhelm Röntgens upptäckt en sen kväll 1895 av de strålar som bär hans namn. Författaren visar också att ursprunget till de metoder som nu används inte sällan måste sökas flera årtusenden tillbaka i tiden, men ibland bara något decennium.
Medicinhistoria är ett ämne under stark utveckling, bland annat vid universitet och högskolor. Denna populärvetenskapliga bok är ett intressant bidrag till kunskapsområdet.
Boken riktar sig till alla med intresse för historien bakom dagens teknik i sjukvården.

Bengt Pernow
är professor emeritus i klinisk fysiologi och har varit rektor vid Karolinska Institutet. Han har också varit verksam som överläkare vid Huddinge sjukhus och Karolinska sjukhuset. Vidare är han vårdare av samlingarna vid Medicinhistoriska museet i Stockholm.