Man kastar bara om naturens ordning en aning, förklarar Dale för Maggie när hon ber sin mor om det omöjliga: att föda det barn hon inte själv kan få. Vad är det egentligen för skillnad på mor och dotter, om man tänker efter?     Maggie Crown är 47 år och frånskild. Hon är en självständig och passionerad kvinna som är van att bryta mot normer och gå sin egen väg. Men det är med största tveksamhet som hon låter sig övertalas att bli surrogatmor åt sin dotters barn. Dales ägg, befruktat av maken Nate, planteras i Maggies livmoder. Ingreppet är kliniskt, känslobefriat, men de processer det sätter igång blir raka motsatsen. När Maggie och Dale vänder uppochner på naturens ordning vänder de lika mycket uppochner på sina egna och sina närståendes liv.     Under graviditeten blir relationen mellan mor och dotter alltmer ansträngd. När barnet väl är fött blir det tydligt att Dales längtan efter barn var starkare än hennes förmåga att ta hand om ett, och samtidigt, när Nate avslöjar att han varit otrogen, knakar hennes äktenskap i fogarna. Maggie inleder ett förhållande med sin chef och vän sedan länge, Ben, varpå vänskapen med Doris, Maggies närmsta vän och Bens hustru, minst sagt blir lidande.     Den alltmer invecklade spiralen av kluvna lojaliteter och kompromisslös passion tvingar så småningom Maggie till drastiska åtgärder. Frågan är bara om hennes handlingar verkligen kan rädda dem alla, eller om de utgör det största svek en mor kan utsätta sin dotter för?     Ömhetsteorin är en omvälvande roman som utforskar den mångbottnade kärleken mellan mor och dotter och de starka band som håller en familj samman. Med en trovärdig, sammansatt personteckning och ett inbjudande sensuellt språk har Hester Kaplan skapat en berättelse som berör läsaren djupt. Hester Kaplan har i hemlandet rönt stor uppmärksamhet och prisbelönats för sina noveller. Ömhetsteorin är hennes debutroman. Hon bor med sin familj i Providence, Rhode Island.