Vad betyder öknen i Gamla testamentets historiska berättelser, i lagarna, i profetiorna? Bibelforskaren Lars Axelsson Alebo återvänder till sitt avhandlingsämne och skriver för dig som läser ensam eller tillsammans med andra. – I Bibelns början finner vi Edens trädgård. I dess sista bok får vi ta del av visioner av nya himlar ochen ny jord där livets vatten porlar och livets träd grönskar. Däremellan, mellan Alfa och Omega, mellan början och fulländning, mellan mening och mål, utspelar sig mycket i öknen. Inte allt, men mycket. Hagar, Aron, Bileam och Mirjam är några av de människor som rör sig i ökenlandskapet och låter människor i alla tider se sig själva på väg till det land som Gud har lovat.

Lars Axelsson Alebo (tidigare Lars Eric Axelsson) är präst i Svenska kyrkan och disputerade i mitten av 1980-talet på avhandlingen The Lord Rose up from Seir – Studies in the History and Traditions of the Negev and Southern Judah. Han är sedan starten engagerad i arbetet och bönelivet på Killans bönegård.

”Berättelserna kommer från en svunnen tid, från en annan del av världen än den som blev min, och jag har läst dem och tolkat dem utifrån min tids och min världsbilds förutsättningar. Jag känner ingen av berättarna mer än genom vad de skrivit. Men ibland kan jag känna igen mig i det de skrivit, någon gång är det en del av min livsberättelse de ger ord åt. Det berättelserna har gemensamt är att de kommit att ingå i Bibeln. Därför har de på ett eller annat sätt blivit livstolkande för många av oss som upplevt Bibeln som ett Guds tilltal. Just dessa berättelser har dessutom det gemensamt att de utspelar sig i öknen, i torkans och törstens land. Det kan öppna ytterligare en dimension för den läsare som i sitt liv på något sätt befinner sig just där.” – ur bokens inledning.

Bokens vinjettillustrationer är utförda av Catharina Hansson, som har ett nära förhållande till det heliga Landet och har tillbringat mycket tid i Jerusalem. Inför uppdraget besökte hon Juda öken för att bättre känna in verkligheten bakom bibeltexternas beskrivning.